A continuación se ofrece una descripción general completa de los equipos de minería de plantas de oro, desglosada por las etapas del ciclo de extracción y procesamiento.
El ciclo de procesamiento del oro: del mineral al lingote
Una planta de procesamiento de oro está diseñada para extraer oro de su mineral y refinarlo hasta obtener un producto de alta-pureza (barras de oro o directamente en lingotes). El equipo utilizado depende en gran medida del tipo de depósito (roca dura versus aluvial/placer) y la ley del mineral.
1. Trituración primaria y almacenamiento
Este es el primer paso para los depósitos de roca dura (veta). El objetivo es reducir el tamaño de las rocas grandes de la mina a un tamaño manejable para su posterior procesamiento.
Trituradora de mandíbula:El caballo de batalla de la trituración primaria. Utiliza una presión inmensa para romper rocas grandes (de hasta 1 a 1,5 metros de diámetro) hasta ~150-250 mm.
trituradora de quijada
Trituradora giratoria:Se utiliza para plantas de muy alta-capacidad. Es más cara pero puede manejar tamaños de alimentación más grandes y mayores volúmenes que una trituradora de mandíbulas.
Transportadores:Sistemas de cintas que transportan material triturado entre etapas y acopios.
Tolva de alimentación y alimentador de plataforma:Regula el flujo de mineral desde la pila de almacenamiento hacia la trituradora.
2. Fresado y molienda (conminución)
El objetivo aquí es liberar las partículas de oro de la roca circundante reduciendo el mineral a arena fina o polvo.
Molino SAG (molienda semi{0}}autógena):Un gran cilindro giratorio donde el propio mineral es el principal medio de molienda. Las rocas más grandes impactan y rompen las rocas más pequeñas.
Molino de bolas:Sigue un molino SAG (o se usa de forma independiente). Utiliza bolas de acero dentro de un cilindro giratorio para moler el mineral hasta obtener un polvo fino. Aquí es donde el mineral se mezcla con agua para crear una lechada.
Ciclones:Utilizado en circuito cerrado con el molino de bolas. Clasifican la lechada molida, envían las partículas gruesas de regreso al molino para su posterior trituración y permiten que las partículas finas pasen a la siguiente etapa.
3. Concentración de gravedad
Esta etapa recupera el oro libre y grueso que se ha liberado mediante la molienda. Es muy eficiente y rentable-ya que evita la necesidad de utilizar productos químicos en esta porción del oro.
Concentradores centrífugos (p. ej., concentradores Knelson, Falcon):El equipo de gravedad más común y eficiente. Utilizan un recipiente giratorio y fuerza centrífuga para separar el oro de alta-densidad de los minerales de desecho más ligeros.
concentrador centrífugo de oro
Mesas Vibratorias:Una mesa ligeramente inclinada con rifles que vibra hacia adelante y hacia atrás. El agua y el purín de alimento fluyen a través de él; Las densas partículas de oro quedan atrapadas en los rifles mientras que el material más ligero se elimina.
Mesa vibratoria
Máquina de plantilla:Utilice agua pulsante para estratificar el material por densidad, concentrando el oro más pesado en el fondo.
Máquina de plantilla
Clasificadores en espiral:Separe las partículas según el tamaño y la densidad en una corriente que fluye.
4. Lixiviación y recuperación de oro
Este es el proceso químico central para recuperar oro fino que la gravedad no pudo capturar.
A. Lixiviación
La suspensión de mineral molido se mezcla con una solución diluida de cianuro (u otros lixiviantes menos comunes) que disuelve el oro.
Tanques de Lixiviación (Pachucas):Tanques grandes y altos con agitación de aire que retienen la suspensión de mineral/cianuro durante 24+ horas para permitir que el oro se disuelva.
B. Recuperación de oro de la solución
Una vez que el oro está en solución, es necesario extraerlo.
Carbono-en-pulpa (CIP)/carbono-en-tanques de lixiviación (CIL):Una serie de tanques agitados llenos de carbón activado. Los gránulos de carbono tienen una alta afinidad por el complejo de oro y lo adsorben de la solución, "quitando" el oro de la suspensión.
Columnas de carbono:Se utiliza en un circuito de "Carbón{0}}en-columna" (CIC) para operaciones de lixiviación en pilas, donde la solución pasa a través de columnas llenas de carbono.
C. Elución y Electroobtención
Este proceso quita el oro del carbono cargado y lo convierte nuevamente en un metal sólido.
Columna de elución:El carbono cargado de oro-se coloca aquí. Se bombea una solución cáustica caliente (el eluyente), que desorbe el oro del carbón.
Célula de electroobtención:El eluyente rico en oro-se bombea a estas celdas, que contienen cátodos de lana de acero. Se pasa una corriente eléctrica a través de la solución, lo que hace que el oro se deposite sobre la lana de acero.
Horno de fundición:Los cátodos de lana de acero, ahora recubiertos de oro, se mezclan con fundentes (por ejemplo, bórax, sílice) y se funden en un horno a altas temperaturas (~1200 grados). Este proceso separa el oro puro de las impurezas, que forman una capa de escoria. Luego el oro fundido se vierte en moldes para formarbarras de oro(normalmente entre un 80 y un 90 % de oro puro, siendo la plata el otro metal principal).
5. Gestión del agua y eliminación de relaves
Esta es una parte fundamental de cualquier operación minera moderna para la seguridad operativa y ambiental.
Espesantes:Grandes tanques circulares que utilizan la gravedad para sedimentar las partículas sólidas del agua del proceso, clarificar el agua para reciclarla y deshidratar los relaves (corriente de desechos).
Presa de Relaves/Instalación de Almacenamiento (TSF):Un enorme embalse diseñado donde los residuos finales deshidratados (relaves) se almacenan permanentemente.
Bombas y tuberías de agua:Una red compleja para mover agua y purines por toda la planta.
Equipos especializados para minería aluvial/de placer
Para el oro que se encuentra en los lechos de los ríos y en la arena (depósitos de placer), el proceso es mucho más simple y depende principalmente de la gravedad.
Tamiz/depurador de trómel:Una criba cilíndrica giratoria que lava y clasifica la materia prima, retirando rocas de gran tamaño y rompiendo arcilla.
Caja de esclusa:Un canal largo y ligeramente inclinado con rifles en el fondo. A medida que el agua y la grava fluyen por él, el oro pesado queda atrapado en los rifles.
Bandeja de oro:La herramienta más básica e icónica para prospección y trabajo a pequeña-escala.
Dragar:Una barcaza flotante que excava material del fondo de un río o estanque y lo procesa a través de una planta a bordo (a menudo con un trómel y compuertas).
Tromel de fregado
Cuadro Resumen: Equipos por Etapa
| Etapa de procesamiento | Función primaria | Equipo clave |
|---|---|---|
| Trituración Primaria | Reducir las rocas grandes a un tamaño manejable | trituradora de quijada, trituradora giratoria, cintas transportadoras, |
| Fresado y rectificado | Libera oro convirtiendo el mineral en polvo. | Molino SAG, Molino de Bolas, Ciclones |
| Concentración de gravedad | Recuperar oro grueso y libre | Concentrador centrífugo de oro, mesa vibratoria, máquina de plantilla, caja de esclusa vibratoria, caja de esclusa de oro. |
| Lixiviación | Disolver el oro fino con productos químicos. | Tanques de Lixiviación (CIL/CIP) |
| Recuperación de oro | Extraiga oro de la solución y refínelo | Adsorción de carbono, columna de elución, celda de electroobtención, horno de fundición |
| Relaves y agua | Gestionar los residuos y reciclar el agua. | Espesador, Presa de Relaves, Bombas |
| Minería Aluvial | Procesar arena y grava de ríos | Tamiz de trómel, trómel depurador, caja de esclusa, draga |
Este equipo, cuando se configura correctamente en un diagrama de flujo, forma una planta completa de procesamiento de oro capaz de recuperar oro de su mineral de manera eficiente y rentable.
